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頚椎症がなかなか良くならない人に共通する特徴
頚椎症で悩んでいる方の多くが、こう感じています。
「ストレッチもしている」
「姿勢にも気をつけている」
「マッサージにも通っている」
それでも首の痛みやしびれが良くならない。
このような方には、ある共通点があります。
それは、首だけを何とかしようとしていることです。
頚椎症は「首が悪いから首をケアすれば良くなる」と思われがちですが、実際のレッスン現場では、首は結果であって原因ではないケースがほとんどです。
そもそも頚椎症とは何が起きている状態なのか
頚椎症は「首の問題」ではなく「首に負担が集中した結果」
頚椎症は、加齢などにより首の骨や椎間板が変性し、周囲の神経や組織にストレスがかかっている状態です。
ただし重要なのは、
同じような変形があっても、痛みが出る人と出ない人がいるという事実です。
これは、首そのものよりも
「首にどれだけ負担が集中しているか」が症状を左右していることを示しています。
画像で異常があっても症状が出ない人がいる理由
MRIやレントゲンで変形が見つかっても、日常生活に問題がない方は珍しくありません。
一方で、画像所見が軽度でも、強い痛みやしびれが出る方もいます。
この差を生むのが、
姿勢・動作・体の使い方です。
ストレッチだけでは頚椎症が改善しにくい理由
硬い筋肉を伸ばしても、負担のかかり方が変わっていない
ストレッチをすると一時的に楽になります。
しかし多くの場合、数時間〜数日で元に戻ります。
理由はシンプルで、
首に負担がかかる動き方そのものが変わっていないからです。
一時的に楽になるが、すぐ戻るメカニズム
首周りの筋肉は、
「本来使うべき筋肉が働かない代わり」に頑張っている状態です。
ストレッチで緩めても、
支えが戻らなければ、また首が頑張るしかありません。
首を守るはずの筋肉が働いていないケース
実際のレッスンでは、
・体幹が使えていない
・肩甲骨が安定していない
・呼吸が浅い
この状態で首だけが働いている方が非常に多く見られます。
実際のレッスンでよく見る「改善しない首の使い方」
首だけを動かしてしまい、背骨全体が使えていない
振り向く、下を向く、上を見る。
これらの動作を首だけで行っている方は要注意です。
本来は、背骨全体で分散して動くべき負荷が、
すべて頚椎に集中してしまいます。
肩・胸郭・背中が固まり、首が代わりに頑張っている
肩や胸が動かないと、
その分を首が代償します。
結果として、
首の筋肉は常に緊張し、休めなくなります。
呼吸が浅く、首の筋肉で呼吸を補っている
呼吸が浅い方は、
首や肩の筋肉を使って息を吸うクセがあります。
この状態では、
首は「呼吸」と「姿勢保持」を同時に担うことになり、負担が一気に増します。
頚椎症改善のカギは「首を治す」ではなく「負担を減らす」こと
首に負担が集中する姿勢・動作とは
・頭が前に出た姿勢
・胸が潰れている姿勢
・背中が動かないまま首だけ動く動作
これらはすべて、頚椎症を悪化させやすいパターンです。
首を守るために本来使うべき部位
首の負担を減らすためには、
・胸郭
・背骨全体
・肩甲骨
・体幹
・呼吸
これらが役割を果たすことが欠かせません。
理学療法士が考える正しい改善の順番
① 首に負担をかけている原因を知る
まずは、
「なぜ首に負担が集中しているのか」を明確にします。
② 首以外で支えられる状態をつくる
体幹・背中・肩・呼吸が使えるようになると、
首は自然と楽になります。
③ その上で必要なストレッチ・運動を行う
ストレッチは悪者ではありません。
順番さえ正しければ、効果は大きく変わります。
マッサージや自己流ケアで悪化しやすいケース
その場しのぎで血流だけを上げてしまうリスク
強いマッサージは、
一時的に楽になっても、負担の構造は変わりません。
強く揉む・鳴らす行為が首に与える影響
首は非常にデリケートな部位です。
無理な刺激は、かえって症状を長引かせることがあります。
頚椎症を根本から改善したい人に伝えたいこと
頚椎症は、
・年齢のせい
・変形しているから仕方ない
そう諦める必要はありません。
負担のかかり方が変われば、症状は変わります。
頚椎症を根本から改善するためには、
首だけを見るのではなく、
全身の使い方を評価した上で、環境ごと整えることが重要です。
名古屋でピラティススタジオを探す際の考え方や、
パーソナル・マシンピラティスの違いについては
で詳しく解説しています。
まとめ｜ストレッチを頑張る前に見直してほしいこと
頚椎症がなかなか良くならない理由は、
「努力不足」ではなく
「アプローチの順番」にあることがほとんどです。
首を治そうとする前に、
首を頑張らせない体を作る。
それが、改善への近道です。
一人で難しいと感じる場合は、
体の使い方そのものを見直せる環境を選ぶことも、大切な選択です。
